Chaque année depuis six ans nous nous livrons à un exercice en apparence facile, et qui nous apparaît réellement toujours plus difficile : que s’est-il passé l’année écoulée qui mérite qu’on y revienne, parce que cela permet d’éclairer l’avenir ? Dans le foisonnement de l’actualité au quotidien, nous tentons un tri qui ne se résume pas à quelques grandes tendances.

        Celles-ci sont connues depuis longtemps : l’avancée des technologies permet à la fois la fameuse convergence entre télécommunications, électronique, informatique et contenus (médias) en multipliant les possibilités de services et réduisant les coûts ; la libéralisation de l’économie et la croissance économique structurent le comportement des entreprises et des ménages.

        Mais concrètement, quel chemin ces tendances empruntent-elles ? Nous connaissons beaucoup de prédictions erronées, nous en avons proféré quelques-unes nous-mêmes… Chaque année, les acteurs du jeu économique, social et technique inventent de nouvelles combinaisons qu’il nous faut décrypter et évaluer.

         On pourrait penser que 2001 est une « petite année », sans ces spectaculaires changements stratégiques et techniques que nous avons connus parfois dans le passé. Mais cela serait faux, 2001 est une année très intéressante car c’est une année de transition, où beaucoup de choses changent en profondeur. 2001 est malheureusement attristée par les attentats et par la guerre, mais aussi par une décroissance brutale de l’emploi dans les TIC. Nous consacrerons un chapitre entier à cette évolution préoccupante dans le court terme et, pour le reste, nous alternerons les relations aussi fidèles que possibles de l’actualité de l’année écoulée et les synthèses. Car les périodes de transition sont un bon moment pour faire des bilans et des analyses plus prospectives.

         Comme les années précédentes on trouvera un exposé complet sur la situation des opérateurs de télécommunications dans le monde. Pour garder raisonnable la taille de ce document, les autres chapitres sont moins systématiques dans leur couverture de l’actualité. De même, les textes en anglais et français sont complémentaires. Et comme d’habitude, le coordonateur de l’ouvrage prend sur lui les erreurs et omissions restantes, que les quinze jours de fièvre rédactionnelle de début janvier de toute l’équipe d’OSTIC ont rendues presque inévitables.

Michel BERNE