Il y avait en France 139 licences d'opérateurs au 31/9/2001; on compte par ailleurs plus d'une vingtaine de réseaux pan-européens : ces chiffres résument bien le problème des opérateurs européens, confrontés à un marché en croissance, certes, mais pas aussi rémunérateur ni aussi large qu'on l'avait cru. Il y a trop de concurrents et une " sélection naturelle " s'est amorcée de laquelle les plus gros et les plus solides (c'est à dire, comble de l'ironie, les opérateurs historiques) sortiront probablement renforcés.

Par ailleurs, la Commission européenne a peiné à finaliser le nouveau cadre réglementaire. A la fin de l'année 2001, un seul point a vraiment bloqué les négociations, celui des pouvoirs de la Commission. En effet, il est difficile de trouver le pont d'équilibre entre les régulateurs nationaux (les " NRA ") et Bruxelles. Les Etats-membres, qui avaient déjà accepté la création d'un comité européen de gestion du spectre, ne voulaient pas entendre parler d'un pouvoir de veto de la Commission sur les décisions nationales. Mais la Commission, soutenue par le Parlement européen, sait bien que les avancées significatives sont presque toujours venues de Bruxelles. Les cafouillages de l'UMTS (voir plus loin) témoignent des dégâts qu'amène une approche incohérente d'un pays à un autre.

L'actualité en France est dominée par les avancées lentes de la concurrence, essentiellement dans le domaine des télécommunications locales, pour lesquelles l'ART a annoncé l'ouverture complète de la concurrence début 2002 et dès le 1er mai 2001 Cegetel a commencé à ouvrir une offre locale. Comme cela a été exposé dans le paragraphe précédent, le dégroupage donne lieu à de multiples incidents sur les prix et les délais entre France Télécom (qui se défend de toute mauvaise volonté) et les nouveaux entrants, finalement pas si nombreux que ça. France Télécom détenant 90 % du marché de l'ADSL, en fin d'année la Commission européenne a ouvert une enquête sur Wanadoo à ce sujet. Le Conseil de la concurrence a également condamné France Télécom à suspendre plusieurs de ses offres (dont le " forfait local "). Par ailleurs, l'ART a également obtenu une baisse substantielle du prix des appels entrants (fixes vers mobiles) étalée dans le temps.

La vie est dure pour les nouveaux entrants, surtout dans le marché grand public. Le tableau ci-joint précise l'état des principaux concurrents : on compte sur les doigts de la main les opérateurs en bonne santé.

France Télécom fait donc mieux que se défendre commercialement, mais est écrasée sous le poids des dettes liées aux mobiles (achat d'Orange, obtention des licences UMTS) comme nous l'avons expliqué dans un paragraphe précédent.

source : compagnies