Il y a toujours en France un grand nombre de titulaires de licences (en fixe, fin 2002 : 14 L33-1 pour les réseaux, 11 L34-1 pour les services et 49 combinant L33-1+L34-1), mais bien peu d'opérateurs comptent vraiment sur le marché. Le ménage a été fait parmi les concurrents et on voit le tout s'organiser autour de France Télécom, Cegetel, LDCom, Tele2 et quelques opérateurs plus petits ou de niche (Colt, Completel etc.).

   Michel BERNE 
L'actualité en France est dominée par les avancées lentes de la concurrence, essentiellement dans le domaine des télécommunications locales,

L'opérateur de l'année en France est LDCom, qui a patiemment racheté plusieurs entreprises mal en point. LDCom avait commencé en 1998 comme fournisseur de capacité de transport pour opérateurs. La déconfiture de ses clients et concurrents lui offre la possibilité de racheter certains, en général contre un bloc d'actions de LDCom, d'autant plus que ce dernier est en bonne santé financière. Dans son tableau de chasse donné plus bas, 9 Telecom repris à Telecom Italia, représente le plus gros morceau.

L'autre grand survivant est Tele2, opérateur grand public atypique par sa gestion privilégiant la sous-traitance. Avec une petite quarantaine de collaborateurs pour environ 3 millions de clients, l'entreprise détient un record de productivité " apparente " largement imbattable.

Enfin Cegetel " taille sa route ". Le cap des 3,2 millions de clients en fixe a été passé en 2002. Le capital de Cegetel était verrouillé par un pacte d'actionnaires qui est tombé à échéance en 2002. Si BT, actionnaire minoritaire, était disposé à vendre sa part (et a d'ailleurs commencé à ré-attaquer le marché en son nom propre), le contrôle de l'entreprise a été disputé par Vodafone, riche et puissant, et par Vivendi Universal, en situation financière délicate mais qui disposait d'un droit de préemption. Finalement, Vivendi a refusé l'offre faite par Vodafone et a pu réunir les 4 milliards d'euros nécessaires. Par ailleurs, on s'achemine vers une simplification des relations entre Cegetel et Telecom Développement (TD), sa filiale commune avec la SNCF. Cegetel devrait absorber TD en 2003. Une rumeur circule également fin 2002 au sujet de Siris, qui pourrait, ironie du sort, revenir dans le giron de Cegetel. Rappelons que Siris, après avoir été créé par l'ancienne Générale des Eaux, maintenant Vivendi, avait été vendu à AT&T, qui l'a cédé à Deutsche Telekom.

   Michel Berne